Nei moderni edifici (abitazioni e uffici) realizzati in classe A e B, parte del risparmio energetico è ottenuto eliminando indesiderati scambi di aria con l'esterno (i cosiddetti "spifferi d'aria") attraverso l'utilizzo di adeguati serramenti.
In questi contesti è consuetudine installare impianti centralizzati di ventilazione che assicurano il necessario ricambio d'aria con l'esterno. L'aria "viziata" viene estratta dall'edificio e sostituita con aria fresca presente all'esterno. Durante lo scambio l'aria all'interno dell'edificio cede calore all'aria in ingresso in modo da minimizzare la dispersione energetica. L'aria in ingresso, a sua volta, viene filtrata in modo da eliminare pollini e pulviscolo.
Gli impianti di ventilazione consentono inoltre il controllo sul livello di umidità presente nell'aria evitando la formazione di muffa o condensa, in particolare nelle situazioni in cui il raffrescamento (durante il periodo estivo) è ottenuto mediante impianti a pannelli radianti (a pavimento o soffitto).

Gli impianti di ventilazione controllata sono l'abbinamento ideale al riscaldamento/raffrescamento a pavimento o a pannelli radianti a parete.
La quantità d'aria trattata da un impianto di ventilazione è notevolmente minore a quella "mossa" da un impianto tradizionale di condizionamento, in un rapporto di circa uno a dieci.
All'interno degli ambienti pertanto le correnti d'aria non sono percepibili ed il trasporto di polvere è assente.
La ridotta portata degli impianti consente inoltre l'impiego di bocchette di immissione di dimensioni limitate e di impatto visivo praticamente nullo.